【編者按】歲末,湖南日報新湖南客戶端《湖湘自然歷》推出了一組湖南柑橘系列,用一個個橘子,陪伴2023年尾巴上的光陰。橘,俗體字“桔”,民間以為具有吉祥的寓意,在2023年最后一天,我們派一只橘子,跟您說:新年大吉,后會有期。

2023年12月31日星期日冬至第10天

此時節的湖南鄉下,房前屋后,仍有燦爛的柑橘掛在青綠枝葉間,想吃了,去摘一個,吃不完,就讓它留在樹上,綠葉丹實,也很好看。

家家戶戶,最常待客的便是橘子、橙子、柚子。剝一個橘子,清香四溢,度過一段橘子味的時刻。

湖南這地方,柑橘是不怎么金貴的。沈從文在《長河》中稱橘子為“水泡泡的東西”,坐在橘子堆上的主人說:“我這橘子賣可不賣,你要吃,盡管吃好了。”

沈從文以為,“洞庭多橘柚”,橘子太多了,不值錢,不好賣,且照風俗說來,桃李橘柚越吃越發,“所以就地更不應當接錢”。大量橘子就這樣爛在地頭,化為泥土。

如今的橘子,卻已成為不少地方的富民產業。

東江湖畔,資興市清江鎮,位于北緯25°柑橘黃金生產地帶,此地所產“東江湖蜜橘”,是農業農村部地理標志保護產品。清江鎮現有柑橘種植面積3萬畝,年產量8萬噸,總產值3.8億元,種橘農戶4500戶1.5萬人,戶均收入8萬元以上。

一湖好水,滋養了橘林。東江湖人稱“湘南洞庭”,周邊的小氣候,成就了“東江湖蜜橘”。這里地處亞熱帶季風氣候,全年高溫多雨,年平均溫度在17℃,日照豐富、晝夜溫差大,促進著糖分的合成,“東江湖蜜橘”皮薄多汁,風味濃郁。

某年中秋節,游蕩在東江湖畔的一大片橘林里,農家樂老板讓我們自由摘取橘子:“盡管吃好了”,一如《長河》中的憨厚橘子主人。夜里行走橘園,月影搖曳,橘香彌漫,此景平常而動人。

【小名片】

“東江湖蜜橘”地域保護范圍為清江鎮、白廊鄉、黃草鎮、滁口鎮、興寧鎮、東江街道等6個鄉鎮,保護面積7600公頃。2015年國家農業部發布的《中華人民共和國農業部公告(第2231號)》中“東江湖蜜橘”獲得地理標志農產品認證。果實扁圓形,果皮橙紅、色澤鮮艷、皮薄、油胞小,汁胞細嫩、無核多汁,風味濃郁、甜酸適中,維生素C≥21.5毫克/100毫升,果實可溶性固形物≥12.0%,總糖≥10.5%,總酸≤0.9%,固酸比≥13.0。