湖南衡東天光山省級自然保護區(qū)位于湖南省中部偏東的衡東縣南部,地處北緯26°48′00″-27°200′00″、東經(jīng)113°00′15″—113°09′00″,自然保護區(qū)東西長14.6公里,南北寬21.5公里,總面積12020公頌,其中核心區(qū)4328公頃,緩沖區(qū)4414公頃,實驗區(qū)3278公頃,有林地面積10879公頃,森林覆蓋率69.6%,范圍共涉及莫井、楊林、草市、高塘、南灣等5個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的26個村和四方山國有林場。

天光山省級自然保護區(qū)前身為1998年經(jīng)衡東縣人民政府批準建立的天光山自然保護小區(qū),四方山自然保護小區(qū),2005年經(jīng)衡陽市人民政府批準建立湖南衡東天光山縣級自然保護區(qū)。2009年湖南省人民政府批準建立為省級自然保護區(qū)。

天光山省級自然保護區(qū)是森林生態(tài)類型自然保護區(qū),以保護中亞熱帶森林生態(tài)系統(tǒng)和珍稀瀕危野生動植物及棲息地為宗旨,集生物樣性科研,宣教和生態(tài)旅游于一體,并在實驗區(qū)內(nèi)可適度開展經(jīng)營活動的省級自然保護區(qū)。自然保護區(qū)境內(nèi)共有野生維管束植物181科,694屬,1428種,其中有國家重點保護植物及珍稀瀕危植物19種,省級重點保護植物18種。自然保護區(qū)植被有3個植被類型,7個植被型和40個群系。自然保護區(qū)發(fā)現(xiàn)的脊椎動物共有27目的地4科217種,保護區(qū)內(nèi)國家一級保護動物1種云豹,國家二級保護動物有虎紋蛙、蒼鷹、赤腹鷹、穿山甲、水鹿、小靈貓、松雀鷹、雀鷹等24種,省級重點保護動物132種。