湖南小溪國家級自然保護區地處永順縣東南部，毗鄰張家界國家森林公園和猛洞河風景名勝區。保護區內生長著大片亞熱帶低海拔常綠闊葉原始次生林，區內珍稀植物種類繁多，有珙桐、紅豆杉、伯樂樹、銀鵲樹等國家一、二級重點保護植物43種，原始次生林中還存有金錢豹、云豹、白頸長尾雉等國家保護動物68種。小溪國家級自然保護區具有很高的科學研究價值，被權威專家學者考察論證為中南十三省唯一免遭第四紀冰川侵襲的原始次生林天然資源寶庫。
　　保護區內生態旅游景區是以原始次生林、峽谷、峰林地貌景觀為特色的生態旅游區，作為生態旅游區，張家界玩山，猛洞河玩水，小溪玩什么？小溪玩的是現代都市人最最缺少的小溪玩綠！玩那綠色發出的氧氣。區內林海浩渺，樹木蔥郁，森林覆蓋率達到92.5%，負氧離子濃度高，空氣清新，環境宜人。林海縫隙中險峽深澗，飛瀑流泉，奇峰拔地，鳥鳴猿啼，間或偶現一兩棟土家木樓，雞鳴犬吠，民風淳樸。小溪生態旅游景區自然人文風光原始古樸，是中南地區理想的休閑度假、軟探險旅游勝地。